El símbolo paisajístico de esta región son sus montañas. La escarpada geografía no deja de asombrar a quienes la visitan por primera vez. Dos de las majestuosas cordilleras de los Andes, la Occidental y la Central surcan de sur a norte todo su territorio.

Desde épocas precolombinas los habitantes de esta zona que hoy comprenden los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindío, se alimentan cotidianamente con una sacra pareja de granos, santo y seña de su recetario: maíz y frijol. Con este emblemático par, los paisas han logrado que sus platos se reconozcan nacional e internacionalmente.

Durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, el nombre popular que recibió el territorio formado actualmente por los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindío fue Antioquia grande. Años después de haberse iniciado el proceso conocido como la colonización Antioqueña, la zona dejó de llamarse con ese nombre por dos razones: por la conformación de Caldas en 1905, y 61 años más tarde por la segregación de una extensa región del sur de este departamento, que a partir de 1966 formó los departamentos de Risaralda y Quindío.

Si bien Antioquia grande es una denominación romántica y pretérita, aun se acostumbra y se refiere al territorio donde se gestó aquello que hoy se conoce como cultura antioqueña.