Cuando una condición de trabajo puede provocar un daño a la salud, se le denomina factor de riesgo. Pero para entender esto, debemos recordar que la condición de desarrollo de “cualquier trabajo” modifica el medio en que se realiza. Entonces, la condición es cualquier característica de trabajo que pueda generar riesgos al trabajador, por ejemplo: las máquinas que pueden producir un riesgo de choque eléctrico o atrapamiento; el ruido producido por las máquinas puede producir deficiencia auditiva; la iluminación de un taller puede producir mala postura o fatiga visual, las relaciones con los demás empleados puede producir estrés etc.
Las condiciones laborales se pueden clasificar de la siguiente manera:
Condiciones de seguridad: son las condiciones de seguridad industrial e influyen sobre la accidentabilidad
• Características de los locales de trabajo; suelos, pasillos, escaleras, columnas, techos etc.
• Los equipos de trabajo; máquinas, herramientas, equipos a presión, de elevación, de montaje de cargas etc.
• Las instalaciones; principalmente las eléctricas, de vapor, de gases etc.
• El almacenamiento, la manipulación de cargas y otros objetos.
• El orden y aseo, la señalización
Condiciones ambientales:
• Exposición a agentes físicos como ruido, vibraciones, radiaciones, etc
• La iluminación
• La termohigrometría como el calor, el frío, la humedad relativa, la calidad del aire etc.
Condiciones químicas: ya sean sustancias sólidas, líquidas, gases, aerosoles etc
Condiciones biológicas: Bacterias, virus y hongos
Condiciones de carga de trabajo: Son todos los riesgos causados por exigencias físicas o mentales
• Físicas; son los esfuerzos que se realizan, posturas, manipulación de carga etc.
• Mentales; nivel de atención, de concentración
Condiciones de organización del trabajo:
• La forma de definir las tareas a efectuar
• La distribución de tareas
• Monotonía y repetitividad
• Posibilidad de iniciativa y participación
• Descansos o pausas
• Los turnos
• Las relaciones sociales
A su vez, todas estas condiciones se interrelacionan y un profesional en SST normalmente encuentra varios factores de riesgo al mismo tiempo: Un sitio mal ventilado en el que se manipulan agentes químicos tóxicos sin uso correcto de los EPP y con ausencia de medidas colectivas de protección; el mismo nivel de exposición a agentes tóxicos puede producir efectos diferentes según el ritmo de trabajo, los horarios, el efecto acumulado de otros factores de riesgo, la formación e información, etc.
Después de identificar las condiciones de trabajo que puedan ser un factor de riesgo se realizará una valoración, lo que se hace es investigar la actividad de la empresa u organización determinando, específicamente que peligro, que riesgo y que daño se produce.
Las condiciones de trabajo y los factores de riesgo afectan a los trabajadores en su salud (física y mental), en su bienestar y en su productividad, por lo tanto, es casi imposible considerarlos por separado, sin embargo, muchos autores han establecido una clasificación general.