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a.) Explosivos: Son materiales que liberan gas y calor; su activación puede ser por efectos del calor, golpes o contaminación y los resultados pueden derivar en riesgos mecánicos o térmicos. Dentro de la clase explosiva se encuentran a su vez varias clases de acuerdo con el riesgo, a saber:

• • Explosión masiva de alto riesgo: Explota toda la carga instantáneamente, por ejemplo, la dinamita y el TNT.
• • Explosivos: Tienen baja posibilidad de explosión y muy estables, como el Nitrato de amonio y mezclas de aceites combustibles.
• • Proyección: Se refiere a proyectiles, fragmentos, bengalas y cuerdas detonantes.
• •Incendio: También se incluyen voladura y proyectiles, como motores de cohetes y fuegos artificiales especiales.
• • Explosión menor: Incluye fuegos artificiales de uso común y munición para armas pequeñas.
• • Bajo riesgo de explosión: Son los que difícilmente pueden explotar en forma accidental.

b.) Gases: Pueden ser comprimidos o licuados, se activan con presión o frío extremo; traen como consecuencia quemaduras por congelamiento o envenenamiento. Algunos de los riesgos asociados son la ruptura violenta de sus estructuras por fuego, la inflamabilidad, la corrosividad, las asfixia. Se clasifican en tres grupos:

• • Inflamables: Se encienden y queman rápidamente. Ejemplo: Acetileno, hidrógeno.
• • No inflamables: Materiales comprimidos que no se queman y soportan la combustión. Por ejemplo: amoniaco.
• • Venenosos: Se caracterizan por su toxicidad y alto riesgo para la salud. Ejemplo: el cloro.

c.) Líquidos inflamables y combustibles: Igualmente por sus características se pueden dividir en dos grupos:

• • Inflamables: Se caracterizan por tener un punto de ignición por debajo de 37° C. Es el caso de la gasolina, el tolueno.
• • Combustibles: Tienen su punto de ignición se encuentra entre 37° y 93 ° C. En este grupo encontramos el diésel, los solventes. También se encuentran en esta división los materiales que se inflaman espontáneamente con el aire seco por debajo de los 54°, como el nitrato de torio.

d.) Sólidos inflamables: Son materiales capaces de crear fuego por fricción o por el calor generado en el proceso de fabricación; igualmente son fácilmente inflamables por contacto con el aire o el agua. Se dividen en tres clases:

• • Combustión espontánea y auto calentamiento: inician fuego al contacto con el aire, como el fósforo y el carboncillo.
• • Que se encienden y arden fácilmente: Una vez prendidos, es difícil apagarlos, al humedecerlos pueden ser explosivos, como las virutas y la nitrocelulosa.

e.) Oxidantes y Peróxidos orgánicos: Son productores de oxígeno por lo que facilitan la ignición de materiales orgánicos e inorgánicos.

• • Oxidantes: Pueden causar o aumentar la combustión de otros materiales en ausencia de aire, pues son productores de oxígenos entre éstos se encuentra el nitrato de amonio.
• • Peróxidos orgánicos: Mejoran la combustión de otros materiales, son sensibles al calor o la fricción; de acuerdo con las condiciones de temperatura pueden encenderse al descomponerse, como los peróxidos blanqueadores.

f.) Venenosos e irritantes: Se dividen en tres clases por sus efectos en los seres vivos, bien sea humanos, animales o vegetales. Ingresan al organismo vía cutánea, por inhalación o ingestión.

• • Venenosos: en este grupo están las anilinas, compuestos de arsénico.
• • Irritantes: Se subdividen a su vez en lacrimógenos y etiológicos, entre estos últimos se encuentran los gérmenes y toxinas como la rabia, el sida.

g.) Radioactivos: Son lo que, al entrar en contacto con la piel, generan daños, la corrosión de algunos metales como el aluminio, los vapores que despiden pueden ser irritantes o venenosos, algunos reaccionan en presencia de agua. Entre este grupo tenemos el ácido sulfúrico.

h.) Materiales regulados: Son los que por su nivel de riesgo no se pueden clasificar entre los otros grupos, pero causan efectos irritantes, anestésicos. Entre éstos se encuentra la cal o los elementos de limpieza casera.

Todas las sustancias anteriormente mencionadas deben ser tratadas, transportadas, almacenadas atendiendo todas las recomendaciones de las fichas técnicas y hojas de seguridad, suministradas por el fabricante.

Cabe anotar que la clasificación de las sustancias químicas, cambia de acuerdo con la norma que se utiliza, por ejemplo: La NTC 1692, identifica 9 clases de sustancias químicas con sus respectivos subgrupos.