Unidades de medición
Las propiedades de la materia se pueden representar en forma cuantitativa, es decir, están asociadas a números. Los números que representan una cantidad medida, se debe especificar en las unidades de la cantidad, por ejemplo, un vaso con agua contiene 80, no dice nada. Pero decir que el vaso con agua contiene 80 mililitros (mL) especifica correctamente el volumen. Las unidades que se emplean para mediciones científicas son las del sistema métrico.
El sistema métrico, se desarrolló a fines del siglo XVIII en Francia, este se emplea como sistema de medición en casi todos los países del mundo (Brown et al. 2004). Por ejemplo, el contenido de casi todos los productos enlatados y bebidas gaseosas en las tiendas de mercado se expresan en unidades del sistema métrico.
Unidades del Sistema Internacional (SI)
En 1960 se llegó a un acuerdo internacional que especificaba un grupo de unidades métricas para emplearse en las mediciones científicas. Estas unidades se denominan unidades del Sistema Internacional (SI). El sistema SI tiene siete unidades, como se observa en la tabla 1, se presentan unidades fundamentales y sus símbolos.
| Cantidad Física | Nombre de la Unidad | Abreviatura |
| Masa | Kilogramo | kg |
| Longitud | Metro | m |
| Tiempo | Segundo | s |
| Temperatura | Kelvin | k |
| Cantidad de sustancia | Mol | Mol |
| Corriente eléctrica | Amperio | A |
| Intensidad luminosa | Candela | cd |
Se utiliza una serie de prefijos para indicar fracciones decimales o múltiplos de diversas unidades. Por ejemplo, el prefijo mili representa la fracción 103 de una unidad, un miligramo (mg) es 103 gramos (g), un milímetro (mm) es 10 -3 metros (m), etc. En la tabla 2 se presentan los prefijos que se usan con mayor frecuencia en química.
A continuación, se definirán algunas de las unidades de medición ampliamente usadas.
Longitud y masa Temperatura