La palabra ergonomía, etimológicamente proviene del griego “ergo” que significa trabajo o actividad y “nomos” que significa principios o normas, con base en esto la ergonomía se puede entender como el estudio del trabajo. Una de las primeras definiciones de ergonomía la postulo Carpenter hacia 1961: “La aplicación conjunta de algunas ciencias biológicas y de la ingeniería para asegurar entre el hombre y el trabajo una óptima adaptación mutua con el fin de incrementar el rendimiento del trabajo y contribuir a su propio bienestar.”
Es innegable que, si bien el concepto ergonomía es reciente y como fecha de surgimiento se sugiere el 12 de Julio de 1949, día en que se celebró la reunión en el Almirantazgo, donde formaron un grupo interdisciplinario todos aquellos interesados en los problemas laborales humanos (Edholm y Murrell, 1973). Seguidamente en otra reunión celebrada el 16 de febrero de 1950, se acuño el término “ergonomía” y se dio inicio a esta nueva disciplina, sin embargo, lo que hoy conocemos como ergonomía ha estado presente a lo largo de la historia de la humanidad, aunque no se tenía el concepto ergonomía.
Es de advertir que este resultado fue producto de la interacción del hombre y su ambiente laboral en la primera guerra mundial, donde los trabajadores de la fábricas de municiones eran determinantes para el desenlace, pero la cantidad, calidad y la producción de nuevas y más grandes armas, obligo a que en 1915 se creara la “Health of Munitions Workers” la cual buscaba resolver las nuevas problemáticas derivadas del trabajo con la participación de investigadores con formación en fisiología y psicología.
Al finalizar la primera guerra mundial este comité cambio el nombre a Industrial Fatigue Reserch Board (IFRB), aquí la investigación se centró en los problemas que traía la fatiga industrial. Pero en 1929 el IFRB cambia su nombre a Industrial Health Reserch Board dado que dentro de sus objetivos estaba la investigación sobre las condiciones de empleo industrial y específicamente buscaba estudiar la relación entre la preservación de la salud de los trabajadores y la eficiencia industrial, esta organización contaba con profesionales del área de la psicología, fisiología, medicina e ingenieros
Este nuevo abordaje propició que los profesionales trabajaran de manera individual o en conjunto para resolver interrogantes propios de la administración científica del trabajo, siempre con el correcto balance entre seguridad, eficacia y confiabilidad del sistema productivo, las nuevas áreas de estudio incluían la postura, la manipulación de cargas, el rendimiento físico de los trabajadores, las pausas para descanso, la iluminación industrial, la ventilación, la calefacción, la capacitación y entrenamiento, inclusive la música en el trabajo.
Este enfoque de integrar diferentes disciplinas dio como resultado que las ciencias biológicas aportaran información acerca de la estructura del cuerpo humano en términos de las capacidades y limitaciones físicas del trabajador, la antropometría o las dimensiones corporales del operario, cuáles son los máximos permisibles al momento de trasportar o manipular peso, así como los movimientos repetitivos estáticos o dinámicos entre algunos otros.
Por su parte la psicología y la fisiología abordaron el funcionamiento del sistema nervioso central y del cerebro como parte se busca comprender las formas en que el hombre usa su cuerpo para aprender, percibir, controlar los procesos motores, recordar entre otros. Además, la ingeniería y la física se centraron en buscar las variables que afectan la relación hombre – máquina – entorno o ambiente de trabajo.
Este enfoque de integrar diferentes disciplinas dio como resultado que las ciencias biológicas aportaran información acerca de la estructura del cuerpo humano en términos de las capacidades y limitaciones físicas del trabajador, la antropometría o las dimensiones corporales del operario, cuáles son los máximos permisibles al momento de trasportar o manipular peso, así como los movimientos repetitivos estáticos o dinámicos entre algunos otros.
Por su parte la psicología y la fisiología abordaron el funcionamiento del sistema nervioso central y del cerebro como parte de la búsqueda por comprender las formas en que el hombre usa su cuerpo para aprender, percibir, controlar los procesos motores, recordar entre otros. Además, la ingeniería y la física se centraron en buscar las variables que afectan la relación hombre – máquina – entorno o ambiente de trabajo.
Con base en esto la ergonomía busca adaptar el trabajo al hombre y no el hombre al trabajo, con base en sus características y capacidades para reducir la impredecibilidad del sistema, así como la reducción del esfuerzo físico y mental además de la fatiga, de igual forma eleva la precisión, la eficiencia, la comodidad, la seguridad y el aprendizaje del trabajador. Por último, es de reiterar que si bien la palabra ergonomía aparece a mediados del siglo pasado no significa que los desarrollos, avances y resultados en estos temas no estén presentes a lo largo de la historia de la humanidad y dada la complejidad del objeto de estudio es importante una intervención integral desde todas las perspectivas del conocimiento.
En Colombia se empieza a tocar el termino ergonomía con la entrada en vigencia de la Ley 100 de 1993, la cual define el sistema general de seguridad social integral y dentro de este sistema se formuló la Ley 1295 de 1994, la cual desarrollaba el sistema general de riesgos profesionales. Este posteriormente en el año 2012 se reformulo con la Ley 1562 de 2012 y se desarrolla el sistema general de riesgos laborales, el cual está vigente a la fecha y se complementa con el decreto único reglamentario del sector trabajo o Decreto 1072 de 2015.
tomado de: Norma Técnica Colombiana NTC 3955
Otro antecedente para el contexto colombiano refiere a la Norma Técnica Colombiana NTC 3955, publicada el 23 de octubre de 1996 y denominada “Ergonomía. Definiciones y conceptos ergonómicos”, la cual desarrolla temáticas como:
• El objeto y campo de aplicación.Esta norma permite entender e integrar el ámbito de acción de la ergonomía, no solo con los elementos constitutivos sino la interacción y aplicación del sistema ergonómico (hombre, objeto y medio) como se aprecia en el gráfico.
En términos normativos más que legislativos y debido a la incidencia (casos reportados) y prevalencia (casos reportados más casos nuevos) de los desórdenes musculo esqueléticos (DME) relacionados directamente con enfermedades profesionales, el Ministerio de Trabajo en el año 2006 desarrolló unas guías de atención integral para la atención de enfermedades laborales asociadas con las deficiencias ergonómicas de los puestos de trabajo en términos de:
• Guía de Atención Integral Basada en la Evidencia para Dolor Lumbar Inespecífico y Enfermedad Discal Relacionados con la Manipulación Manual de Cargas y otros Factores de Riesgo en el Lugar de Trabajo (GATI- DLI- ED).Estas guías se actualizaron en el año 2015, dado el incremento de casos y la importancia de la intervención de la ergonomía en el país, en términos de la identificación, evaluación y control de riesgos laborales derivados de la carga física o ergonomía, además de la importancia a nivel laboral, del diagnóstico de enfermedad laboral orden osteomuscular / musculo esquelético, así como de los procesos de reinserción laboral, entre otros, papel que cada vez va siendo más importante en el sistema.
Tomado de: http://www.fondoriesgoslaborales.gov.co/publicaciones/guias/
Están guías están disponibles en la página del fondo de riesgos laborales, son aplicables al diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de los riesgos ergonómicos y se basan en estudios a nivel nacional e internacional, así como en las estadísticas del sistema general de riesgos laborales.